Las compañías han iniciado pruebas de robots para la carga de equipaje y la limpieza de cabinas de aviones. Los ensayos tendrán una duración de dos años.
El proyecto se lanzó en un contexto de creciente flujo turístico hacia Japón y escasez de mano de obra provocada por el envejecimiento de la población.
En un vídeo de demostración, un androide de la empresa china Unitree desplaza carga por una cinta transportadora, agita la mano y saluda a quienes le rodean.
Unitree es uno de los principales desarrolladores de robots de China. En febrero, la compañía presentó su modelo insignia H1 en un concierto de gala para celebrar el Festival de Primavera chino, donde el robot ejecutó movimientos de kung fu.
Se desconoce si Unitree participa en las pruebas del aeropuerto de Haneda.
Factor demográfico
El envejecimiento de la población y la caída de la natalidad —un problema característico de las grandes ciudades, incluido Tokio— están impulsando la demanda de robótica humanoide.
"Las tendencias abren a los bots la posibilidad de desempeñar funciones importantes y a menudo poco atractivas en la industria manufacturera, la logística, la agricultura, la sanidad y la hostelería", señalaron analistas de Barclays.
Según las previsiones de la OCDE, la población en edad de trabajar en Japón se reducirá un 31% entre 2023 y 2060. El director de investigación de Counter Research, Mark Einstein, considera que los robots humanoides ocuparán un lugar cada vez más destacado en el mercado laboral japonés.
Un impulso significativo
En los últimos años, los robots humanoides han ampliado considerablemente sus capacidades —en gran medida gracias a los avances en mecánica articular y al progreso en inteligencia artificial— y son capaces de realizar tareas que hace apenas unos años resultaban inalcanzables.
Barclays considera la robótica física como "la próxima frontera" en el desarrollo de la inteligencia artificial. El banco estima que el mercado podría crecer hasta 1,4 billones de dólares para 2035, frente a los 2.000-3.000 millones actuales.
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