El resultado culminó una notable progresión durante la competición. Tiangong Ultra comenzó el evento con un registro de 9,39 segundos el 22 de agosto, posteriormente mejoró hasta los 8,86 segundos y finalmente volvió a rebajar el récord del torneo hasta 8,64 segundos en la final del 26 de agosto.

Tiangong Ultra fue desarrollado por el Beijing Humanoid Robot Innovation Center, también conocido como X-Humanoid. Su rendimiento muestra la rapidez con la que los desarrolladores chinos están avanzando en locomoción, control de motores, equilibrio y desplazamiento a alta velocidad en robots humanoides.

La comparación con Bolt resulta llamativa, aunque ambos resultados no deben considerarse equivalentes desde el punto de vista deportivo. Las carreras de robots se celebran bajo reglas y condiciones de salida diferentes y no están certificadas por World Athletics. Por ello, los 9,58 segundos logrados por Bolt en el Mundial de Atletismo de Berlín de 2009 continúan siendo el récord mundial humano oficial de los 100 metros masculinos.

Tiangong Ultra reduce drásticamente su tiempo en los 100 metros

La velocidad de evolución puede resultar incluso más relevante que el propio récord. En la primera edición de los World Humanoid Robot Games, celebrada en 2025, Tiangong Ultra necesitó 21,50 segundos para completar los 100 metros. Solo un año después, logró cubrir la misma distancia en 8,64 segundos.

Durante las primeras fases de la competición de este año, Tiangong Ultra comenzó por detrás de Lightning, un robot humanoide desarrollado por el fabricante de smartphones Honor, pero consiguió recuperar terreno en la parte final de la carrera. Lightning completó una de las rondas preliminares de 100 metros en 9,47 segundos y anteriormente había registrado 9,32 segundos durante una prueba previa al evento.

Sin embargo, alcanzar grandes velocidades representa solo una parte del desafío tecnológico. Tras cruzar la línea de meta, varios robots tuvieron problemas para detenerse de forma segura. Tiangong Ultra terminó impactando contra las protecciones después de uno de sus intentos a máxima velocidad, mientras que Lightning también perdió estabilidad tras finalizar la carrera.

Estos incidentes ponen de manifiesto una diferencia importante para la industria de la robótica humanoide. Acelerar rápidamente en línea recta es cada vez más viable, pero frenar con precisión, recuperar el equilibrio y operar de forma segura cerca de personas siguen siendo problemas mucho más complejos.

Estas capacidades serán especialmente importantes a medida que las compañías de robótica pasen de las demostraciones a máquinas diseñadas para realizar trabajos reales. Figure AI, por ejemplo, presentó recientemente Helix 02, un sistema neuronal creado para integrar la locomoción humanoide y la manipulación de objetos dentro de una única arquitectura de control.

Más de 2.000 robots compitieron en Pekín

Según datos oficiales, la segunda edición de los World Humanoid Robot Games se celebró en Pekín del 22 al 26 de agosto y reunió a 2.056 robots pertenecientes a 666 equipos de 16 países.

Las máquinas participaron en decenas de pruebas, desde carreras, fútbol y tenis de mesa hasta desafíos orientados a aplicaciones prácticas como operaciones industriales, tareas domésticas y escenarios de respuesta ante emergencias.

El evento refleja cómo la robótica humanoide está evolucionando más allá de las demostraciones espectaculares. Los desarrolladores están evaluando cada vez más si estos robots pueden realizar movimientos complejos, interactuar con su entorno y ejecutar tareas que en el futuro podrían resultar útiles en fábricas, almacenes y entornos de servicios.

China acelera el desarrollo de robots humanoides

China ha identificado la robótica humanoide como una industria estratégica emergente y está aumentando sus inversiones en inteligencia artificial, motores, sensores, baterías y otras tecnologías necesarias para desarrollar robots de propósito general más capaces.

Las empresas chinas del sector también están despertando un creciente interés entre los inversores ante las expectativas de una futura implantación comercial en fabricación, logística y servicios orientados al consumidor.

Unitree, uno de los fabricantes chinos más conocidos de robots humanoides y cuadrúpedos, se ha convertido en uno de los principales ejemplos de esta expansión. La compañía ya había aumentado significativamente su producción después de informar de entregas superiores a 5.500 robots humanoides durante 2025.

El creciente interés por los sistemas humanoides refleja la expectativa de que los avances en inteligencia artificial permitan a los robots realizar una gama mucho más amplia de tareas físicas, en lugar de limitarse a operaciones repetitivas previamente programadas.

Los robots humanoides también mejoran en distancias más largas

Los avances no se limitan a las carreras de velocidad. Tiangong Ultra ya había ganado en 2025 la primera media maratón del mundo organizada específicamente para robots humanoides en Pekín.

Lightning, de Honor, también ha demostrado un notable rendimiento en pruebas de resistencia. Durante los Juegos de 2026, el robot completó la media maratón en 50 minutos y 26 segundos.

Como referencia, el ugandés Jacob Kiplimo estableció el récord mundial humano oficial de media maratón masculina en 57 minutos y 20 segundos en Lisboa en marzo de 2026. Sin embargo, al igual que ocurre con la comparación de los 100 metros, los resultados de robots y humanos se consiguen bajo condiciones y reglas fundamentalmente diferentes y no deben considerarse registros deportivos directamente equivalentes.

Los últimos World Humanoid Robot Games muestran así tanto el rápido progreso como las limitaciones que todavía presentan estas máquinas. Los robots se están volviendo mucho más rápidos, pero la navegación autónoma, la destreza, la recuperación del equilibrio y la interacción segura con entornos impredecibles siguen siendo desafíos considerablemente más complejos.

Para la industria de la robótica, estas capacidades acabarán siendo mucho más importantes que la posibilidad de que una máquina recorra 100 metros más rápido que el velocista humano más rápido de la historia.